La PNL és una disciplina enfocada a l'obtenció de resultats. No és una teoria sobre la ment humana, sinó un aprenentatge enfocat a consecucions pràctiques. Es nodreix de les diferents ciències i disciplines existents.
Aquestes sigles que signifiquen Programació Neuro Lingüística ja avancen com funciona aquesta tècnica:
Programació: Parla de la programació mental, dels programes establerts que condicionen el nostre pensament i per tant, el nostre comportament. Essent així, la nostra manera de pensar i de comportar-nos pot ser reprogramable, fent més amable la nostra experiència vital.
Neuro: La nostra conducta està en funció de l'activitat neurològica posada en marxa a través de la informació que ens arriba a través dels sentits. La nostra percepció va en funció de la interpretació que donem de la nostra versió del nostre món.
Lingüística: El procés és representat, ordenat i transmès a través de la comunicació de la paraula o el llenguatge. Reconeixem el nostre llenguatge com l'organització del nostre procés mental i les nostres pròpies estratègies.
Entendre el nostre mapa mental ens obre la ment a entendre el mapa mental dels altres.
La PNL és una invitació a explorar els magnífics potencials dels éssers humans en desenvolupament personal i comunicació humana d'una forma pràctica i concreta. És un model de la conducta humana entesa com a experiència subjectiva que genera tècniques específiques per modificar o enriquir percepcions limitants, amb la intenció d'obtenir un objectiu determinat.
Un dels seus principis és: Si fas el que sempre has fet aconseguiràs el que sempre has aconseguit. Si vols aconseguir una cosa nova, fes una cosa diferent. I també que: Si hi ha alguna cosa a l'univers de la que hom pot estar segur de poder modificar és la pròpia manera de ser, per a la qual cosa tothom té els recursos que necessita, encara que no ho sàpiga o no sàpiga com usar-los i que per a això cal estar més pendent de percebre que de realitzar.
En definitiva, la PNL és un conjunt de models, habilitats cognitives i tècniques per actuar, pensar i sentir de manera efectiva en tots els aspectes de la nostra vida. La PNL s'encarrega de l'estudi de la conducta humana, centrant-se en la comprensió dels processos mentals i emocionals.